Нина Емельяновна Букреева родилась в 1927 году в крестьянской семье. Она говорила, что «свое детство помню в семье, в поле, в библиотеке». Это и определило ее дальнейшую судьбу.
В 1950 году Нина Емельяновна окончила Алма-Атинский педагогический институт, затем аспирантуру института ботаники АН Казахской ССР, в 1954 году защитила диссертацию по теме: «Пути повышения сахаристости сахарной свеклы в условиях поливного земледелия», ей была присуждена ученая степень кандидата биологических наук.
В 1956 году Букреева Н. Е. приехала в Нижний Тагил и была избрана на должность старшего преподавателя кафедры естествознания. Нина Емельяновна вела курсы физиологии растений и микробиологии. В 1961 году она стала заведующей вновь организованной кафедры ботаники с основами сельского хозяйства. В этой должности она работала до 1972 года.
Как настоящий ученый она ставила во главу угла формирование кафедры как научного коллектива. Ей удалось создать коллектив единомышленников, профессионалов, которым было по плечу решение научных и педагогических задач на высоком уровне. Кафедра работала по разным направлениям: исследование флоры и растительности Притагильского Урала, изучение внутривидовой изменчивости различных видов родов Rubus, Lonicera, поиск возможностей использования промышленных отходов в качестве удобрения и др. Последней темой руководила сама Нина Емельяновна. Часть работ выполнялась на хоздоговорной основе. Большое внимание коллектив, возглавляемый Ниной Емельяновной, уделял совершенствованию организации самостоятельной работы студентов, внедрению в учебный процесс учебно-исследовательской работы. Нина Емельяновна была инициатором работы по совершенствованию учебно-исследовательской работы студентов (УИРС) на основе использования межпредметных связей. УИРС проводилась по темам, стоящим на стыке дисциплин, что позволяло максимально исключать дублирование изучаемого материала и комплексно решать задачи обучения и профессиональной подготовки студентов.
Н. Е. Букреева имеет 28 печатных работ, в том числе два учебно-методических пособия, которые были написаны уже после ее выхода на пенсию. Эти пособия не утратили своей актуальности и до настоящего времени используются студентами в учебном процессе.
Большое внимание Нина Емельяновна уделяла развитию материальной базы кафедры: в новом здании института оформлялись учебные лаборатории, создавалась гербарная коллекция, расширялась агробиологическая станция.
Нина Емельяновна была профессионалом высокого класса. В созданном ею коллективе было комфортно и интересно не только работать, но и общаться. Ей удалось передать дух творчества, коллективизма молодому поколению преподавателей кафедры, которые, следуя традициям, активно занимаются научными исследованиями, продолжают работу по совершенствованию исследовательской деятельности студентов и организации их самостоятельной работы с учетом современных требований к выпускникам.
За успехи в обучении студентов Букреевой Н. Е. присвоено звание «Отличник просвещения СССР» и вручен знак «За заслуги».