Ольга Сергеевна Поршнева родилась в 1961 году. В 1984 г. окончила гуманитарный факультет Новосибирского государственного университета по специальности «История».
Трудовой путь О. С. Поршневой, связанный с нашим вузом, начался с 1987 года, когда она была принята на работу в качестве старшего лаборанта. Затем стала ассистентом, старшим преподавателем, доцентом. После защиты докторской диссертации она была избрана на должность профессора, а позднее – на должность заведующей кафедрой отечественной истории.
Во время работы в вузе Ольга Сергеевна читала базовые курсы по истории России XVIII-начала ХХ веков, а также спецкурсы «Методология истории», «Междисциплинарные методы в историко-антропологических исследованиях».
В 1995 г. она защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук по теме «Эволюция общественных взглядов по проблемам войны и мира (1914–1918 гг.). На материалах Урала»; в 2000 г. –диссертацию на соискание ученой степени доктора исторических наук по теме «Менталитет и социальное поведение рабочих, крестьян и солдат России в период Первой мировой войны (1914 – март 1918)». В 2001 году О. С. Поршневой присвоено ученое звание профессора по кафедре отечественной истории.
Под руководством Ольги Сергеевны в 2001 г. была открыта проблемная научно-исследовательская лаборатория «Историческая антропология», которая стала фундаментом научной школы, заложившей основы исследовательской работы многих преподавателей исторического, а затем и социально-гуманитарного факультета.
Основные направления научной деятельности и сфера интересов О. С. Поршневой – социально-психологические и культурные аспекты российской и уральской региональной истории второй половины XIX – первой четверти XX в. Наиболее существенные результаты получены ею в области изучения менталитета и социального поведения крестьян, рабочих и солдат России в годы Первой мировой войны, образа союзника в сознании российского общества в годы Первой мировой войны. По материалам проведенных исследований ею опубликовано более 180 научных работ, в том числе монографий.
Ольга Сергеевна была победителем конкурсов российских и международных грантов на научные исследования: грант фонда Карнеги (со стажировкой в США в 2003 г.), грант Тюбингенского университета и проведение исследования в Германии (2007 г.), грант Германского Исторического Института в Москве (2008 г.), гранты РГНФ (2012–2016 гг.).
Под научным руководством О. С. Поршневой защищено 9 кандидатских диссертаций, в том числе четыре кандидатские диссертации – преподавателями социально-гуманитарного факультета.
Ольга Сергеевна активно поддерживает научные связи с факультетом. Под ее кураторством преподаватели вуза готовят статьи в зарубежных журналах, принимают участие в российских и международных конференциях, в подготовке коллективных монографий.
Поршнева О. С. – ассоциированный член ряда профессиональных сообществ:
– международной ассоциации «История и компьютер» (2000-2012);
– Российской Ассоциации историков Первой мировой войны (с 2012);
– Российского общества интеллектуальной истории (с 2005);
– ASEEES (Association for Slavic, East-European and Eurasian Studies (с2017 г.).
В 2013-2018 гг. она была членом Экспертного Совета Высшей аттестационной комиссии Минобрнауки РФ по истории.
За успехи в научной и преподавательской деятельности Поршнева О. С. награждена Почетной грамотой Министерства промышленности и науки Свердловской области, Почетной грамотой Губернатора Свердловской области, Почетной грамотой Министерства образования и науки Российской Федерации.