Нина Павловна Попова родилась 14 декабря 1952 г. в г. Челябинске. В 1975 г. окончила исторический факультет Уральского государственного университета имени А. М. Горького по специальности «История».
В 1977 г. вместе с мужем Андреем Александровичем Нина Павловна была приглашена для работы на недавно открывшийся исторический факультет НТГСПИ и стала одним из первых его преподавателей. Ею были разработаны курсы по новейшей истории стран Европы и Америки, Азии и Африки, историографии новой и новейшей истории, истории политических и правовых учений нового и новейшего времени, государственного права зарубежных стран. С 1989 г. была преподавателем, а с 1993 г. – доцентом сформированной кафедры всеобщей истории.
Со студенческих лет научные интересы Нины Павловны касались сферы международных отношений на Балканах и в Средиземноморье накануне и в годы Второй мировой войны. Уже тогда проявился ее талант исследователя: в 1975 г. дипломная работа Нины Павловны получила высокую оценку и грамоту жюри на Всесоюзном студенческом конкурсе научных работ по общественным наукам. После обучения в аспирантуре при кафедре всеобщей истории Российского государственного педагогического университета имени А. И. Герцена (г. Ленинград – Сакт-Петербург) в 1988–1992 гг. она в мае 1993 г. защитила диссертацию на соискание ученой степени кандидата исторических наук по специальности «Всеобщая история», тема работы – «Англо-итальянские отношения в Средиземноморье в 1936–1940 гг.».
Все последующие годы Нина Павловна успешно продолжала научную деятельность, публикуя исследования и представляя итоги своей работы на международных, всероссийских и региональных форумах. При этом сфера ее научных интересов постоянно расширялась, затрагивая не только международные отношения, но и историю власти и общества на Западе и в России, международное и конституционное право. Н. П. Попова является автором около 40 публикаций.
В разные годы Нина Павловна занималась управленческой работой в качестве заместителя декана по учебно-методической работе и председателя Методического совета исторического факультета (1996–2003 гг.), исполняла обязанности заведующей кафедрой всеобщей истории (1993–1995 гг.).
С 2005 по 2012 гг. успешно руководила работой новообразованной кафедры документоведения и права. На этой должности значительная часть ее деятельности была связана с организацией обучения по новым для НТГПИ-НТГСПА образовательным программам подготовки специалистов и бакалавров по специальностям «Документоведение и документационное обеспечение управления», «Регионоведение», «Политология», «Юриспруденция», «Право». Активную просветительскую и экспертную деятельность Н. П. Попова осуществляла по сотрудничеству с Тагилстроевской избирательной комиссией и с Налоговой инспекцией г. Нижнего Тагила.
На кафедре под ее руководством практически с нуля осуществлялась разработка учебных программ, пособий, контрольно-измерительных материалов, осваивались новые образовательные технологии. Постоянное внимание и поддержку Нина Павловна оказывала молодым преподавателям, которые искренне считали ее своим наставником и образцом преподавателя и человека. Всего за время руководства Н. П. Поповой кафедрой документоведения и права пятеро преподавателей защитили кандидатские диссертации, двоим присвоено ученое звание доцента.
Одновременно с выполнением сложных обязанностей заведующего кафедрой Нина Павловна разрабатывала и читала новые учебные курсы, специализируясь на преподавании теоретико-правовых, историко-правовых, регионоведческих дисциплин: «Теория государства и права»; «Всеобщая история государства и права»; «Конституционное право»; «Международное право»; «Международные интеграционные процессы и международные организации»; «Избирательное право и избирательный процесс». Разработанные материалы курсов легли в основу опубликованных учебно-методических пособий. Являясь высококвалифицированным педагогом и ученым, она прививала студентам любовь к познанию, постоянному творческому научному поиску; под ее руководством защищены десятки дипломных работ, многие делали первые шаги в научной и профессиональной деятельности. Высокие человеческие и профессиональные качества Н. П. Поповой вызывают глубокое уважение и признательность студентов и коллег-преподавателей.
За большой личный вклад в развитие факультета, в подготовку учительских кадров, за активную гражданскую позицию Нина Павловна Попова награждена почетными грамотами администрации НТГСПИ-НТГСПА, главы города Нижний Тагил, Управления образования администрации города Нижний Тагил, Управляющего Горнозаводским управленческим округом, почетной грамотой Министерства образования и науки.