Моисей Маркович Поташников родился в 1910 г. в г. Кременчуге Полтавской области в семье учителя.
В 1932 г. окончил Северо-Кавказский государственный индустриально-педагогический институт в Ростове-на-Дону с присвоением квалификации «Преподаватель химии».
Трудовая деятельность М. М. Поташникова в нашем институте началась с сентября 1957 г. в должности зав. кафедрой естествознания. Кандидат технических наук (диплом от 26.06.1951 г.), старший научный сотрудник Восточного научно-исследовательского Углехимического института (аттестат ВАК 1951 г.), М. М. Поташников по ходатайству директора института В. Волгина приказом Министерства просвещения РСФСР от 6 декабря 1957 г. был назначен на должность доцента кафедры естествознания и на должность и. о. зав. кафедрой естествознания Нижнетагильского государственного педагогического института.
Личная заслуга М. М. Поташникова в истории развития химико-биологического факультета заключатся в результативном решении поставленной перед ним задачи – создании кафедры химии. Работу Моисей Маркович начал с формирования учебной базы для подготовки учителей химии. Имея 9-летний стаж производственной работы в качестве начальника лабораторий химических заводов, он сам отбирал на Свердловской базе снабжения оборудование, приборы, посуду и реактивы для лабораторий будущей кафедры.
Одновременно Моисей Маркович успешно решал и вторую, еще более сложную задачу по подготовке высоко квалифицированных кадров. Автор в то время 45 научных публикаций, он возглавил руководство коллективной темой исследования: «Оптимизация технологий выделения ценных продуктов из каменноугольной смолы». В исследование включились: И. Г. Белавина, В. А. Попов, В. А. Трофимов, И. К. Юшкова, В. И. Шилов, Р. С. Спектр. В дальнейшем все они стали кандидатами химических наук.
В октябре 1960 г. кафедра химии была открыта.
В 1962 г. доцент кафедры химии, с богатым опытом руководящего работника на промышленных предприятиях, М. М. Поташников успешно защитил первую на химико-биологическом факультете докторскую диссертацию на тему «Выделение и использование продуктов переработки каменноугольной смолы».
Но не всем замыслам суждено было сбыться. В июле 1964 г. тяжелая болезнь оборвала жизнь Моисея Марковича, который вошел в историю факультета как талантливый организатор, крупный ученый, строгий педагог и доброжелательный коллега с большим чувством юмора.