Галина Леонидовна Курманаевская родилась 31 января 1949 г. в Нижнем Тагиле. С 1967 по 1973 гг. обучалась в Институте живописи, скульптуры и архитектуры им. И. Е. Репина Академии художеств СССР (г. Ленинград) на факультете теории и истории искусств по специальности «Искусствовед». С 1973 по 1975 гг. – заведующая отделением советского искусства Курской областной картинной галереи им. А. А. Дейнеки. С 1975 г. – заместитель директора по науке Нижнетагильского государственного музея изобразительных искусств. В 1994 г. была принята на должность старшего преподавателя кафедры рисунка на художественно-графический факультет переводом из Уральского училища прикладного искусства. В 1984 г. награждена правительственным знаком Министерства культуры СССР «За отличную работу». В 2002 г. Галина Леонидовна получила ученое звание доцента. Работала на факультете в должности доцента кафедры рисунка до 2008 г. С 2009 г. живет и работает в Москве.
Преподавала историю искусств, читала лекционные курсы, руководила курсовыми и дипломными работами, была куратором учебных групп. Разработала авторские программы по МХК, спецкурс по «Музееведению». Студенты всегда отзывались о Галине Леонидовне как о глубоком и чутком педагоге и историке искусства. Наибольший интерес у нее вызывали художники 70–80 гг. ХХ в. (Н. Нестерова, В. Калинин, И. Старженецкая и др.). В 70–80 гг. Галина Леонидовна ездила по мастерским художников и лично, и вместе с коллегами приобретала для Нижнетагильского музея картины этого времени. В 90-х гг. круг научных интересов был связан с изучением и систематизацией материалов, связанных с художественной жизнью Нижнего Тагила в 70–90-х гг. ХХ в. Результатом исследований стали публикации о творчестве тагильских художников и авторский спецкурс «Искусство ХХ века». В качестве автора (совместно с В. Н. Белохоновым) издала книгу «Педагоги-художники Нижнетагильского государственного педагогического института» (1999 г.); была редактором сборника научных статей преподавателей и студентов ХГФ НТГПИ (2002 г.); редактором научного сборника по материалам научно-практической конференции «Художественное образование: история и современность» (2019 г.).
Галина Леонидовна была организатором и руководителем выездных музейных практик студентов в Москву, Санкт-Петербург, Екатеринбург. С 1999 г. – куратор научно-исследовательской работы студентов ХГФ, руководитель творческих групп студентов по истории искусств. Материалы студенческих исследований неоднократно представлялись на городских, региональных, всероссийских и международных конференциях и конкурсах.
Галина Леонидовна Курманаевская – член Союза художников России с 1986 г., член Ассоциации искусствоведов. В 1985 г. – член пресс-группы шестой зональной выставки «Урал социалистический» (г. Свердловск). На протяжении многих лет входила в состав комиссии по присуждению Премий Главы города в области искусства. Автор многочисленных публикаций о творчестве тагильских художников в периодической печати, буклетов, каталогов.