Василий Алексеевич Чумаков родился в 1932 г. В 1955 г. окончил физико-математический факультет Ростовского университета. При распределении он выбрал город Нижний Тагил, где вскоре и стал преподавать сопромат в машиностроительном техникуме.
Открытый в НТГПИ инженерно-педагогический факультет остро нуждался в преподавателях с политехническим образованием. Механик по специальности, Василий Алексеевич в 1961 г. был принят на работу в педагогический институт старшим преподавателем кафедры общетехнических дисциплин. В 1978 г. он был избран доцентом кафедры общетехнических дисциплин. Базовое техническое образование, трудолюбие и высокая требовательность к себе и студентам способствовали формированию высокопрофессионального преподавателя. Предупредительный, деликатный, внешне очень серьезный, Василий Алексеевич быстро завоевал авторитет у коллег и студентов.
В 1966 г. В. А. Чумаков был избран деканом индустриально-педагогического факультета, в этой должности он проработал 4 года. С 1979 по 2002 г. Василий Алексеевич был проректором отделения заочного обучения. Под его руководством активизировалась работа по набору студентов-заочников. Он постоянно контролировал деятельность кафедр по изданию методических разработок и пособий для заочного отделения.
Василий Алексеевич успешно занимался научно-методической работой. По дисциплинам машиноведческого цикла В. А. Чумаковым разработаны учебно-методические пособия, справочные материалы, задачники. В 2006 г. в смотре-конкурсе НТГСПА учебно-методический комплекс по дисциплине «Сопротивление материалов» был признан лучшим. В 2009 г. по этой дисциплине он разработал электронный учебник.
Все годы работы в НТГПИ-НТГСПА В. А. Чумаков активно участвовал в общественной жизни вуза. В 1964–1966 гг. он был членом профкома института, в 1971–1978 гг. – секретарем партийной организации индустриально-педагогического факультета, в 1978–1983 гг. – секретарем партийной организации института, в 1997–2006 гг. – председателем Совета ветеранов вуза.
Как труженик тыла В. А. Чумаков награжден медалями: «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и «60 лет победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». За высокий профессионализм он награжден почетными знаками: «Отличник народного просвещения», «Отличник просвещения СССР»; за добросовестный труд и активное участие в общественной жизни института – знаками отличия НТГСПА: «Заслуженный работник НТГПИ-НТГСПА», «За доблестный труд (40 лет работы в НТГПИ-НТГСПА)», «За заслуги».